汽车用油主要成分是 C5H12~C12H26之烃类混合物，当汽油蒸气在汽缸内燃烧时(活塞将汽油与空气混合压缩后，火花塞再点火燃烧)，常因燃烧急速而发生引擎不正常燃爆现象，称为爆震(震爆)。烃类的化学结构不同，抗震爆能力也有很大的不同。燃烧的抗震程度以辛烷值表示，辛烷值越高表示抗震能力愈高。

    辛烷值虽然是决定汽油引擎能否发挥其设计性能的重要指标，但引擎设计变数中的压缩比也是决定辛烷值是否符合其需求的重要参数。当引擎在压缩行程中，油气体积变小，其压缩比率越大，压力越大，温度越高，此时所选用的汽油，必须在此条件下，仍不会引发自燃，如果火星塞尚未点火之前，油气产生自燃现象，则在动力行程中会产生火焰波互相冲击，造成引擎爆震。

    汽油发生震爆时，由于燃烧室内之压力突然增高此压力碰击四周机件而产生类如金属的敲击声，如果汽油一旦辛烷值过低，将使引擎内产生连续震爆现象，造成机件伤害，连续的震爆容易烧坏气门，活塞等机件。因此使用高辛烷值汽油就成为保护汽车发动机、提高汽车驾驶性能的重要手段。

    爆震之原因： 

(1) 汽油辛烷值太低。(2)压缩比过高。(3)点火时间太早。(4)燃烧室局部过热。 (5)混合汽温度或压力太高。(6)混合汽太稀。(7)预热。(8)汽缸内部积碳。(9)其他如冷却系或故障等。

    减少爆震方法：

(1) 提高汽油辛烷值。(2)减低压缩比。(3)校正点火正时。(4)降低进汽温度.(5) 减少燃烧室尾部混合汽量。(6)增加进汽涡流。(7)缩短火焰路程。(8)保持冷却系作用良好。