10月24日，沃尔沃(VOLVO)汽车公司正式发布国产新款VOLVO S40轿车，3款车型的价格从28.8万元至35.8万元。

　　与以往强调与宝马新3系、奥迪A4为竞争对手不同，此次VOLVO S40上市，沃尔沃的中国高层在提供给记者的文字资料里，将VOLVO S40定义为“一款具有大型车性能的紧凑型运动轿车”。

　　根据业内的约定俗成，轿车被划分为：微型、经济型、紧凑型、中高级、高级和大型等多个级别。按照国内已经适应的大众汽车集团的分级方法，分别对应为：A00、A0、A、B、C、D各个级别。

　　在国际市场上，紧凑型(A级)高档车的代表是宝马1系、奥迪A3以及VOLVO S40等。

　　在某大型门户网站的VOLVO S40专题里，其“竞争车型对比”栏目中，与VOLVO S40 2.5T5(手自一体)车型相比较的是：东风标致307(07款2.0手自一体尊贵版)、一汽-大众宝来(1.8HL自动豪华型)以及长安福特马自达的福克斯(07款1.8手自一体时尚型，两厢)和马自达3(2.0手自一体豪华型)。

　　在最显眼的“价格”一栏里，其他几款“竞争车型”在13.98万~16.98万元之间，只有VOLVO S40 2.5T5为36.8万元。

　　尽管沃尔沃方面一再回避与其他福特在华生产车型的关系，但“巧合”的是，在这个栏目中，“同出一门”的福克斯(两厢)、马自达3与VOLVO S40的轴距完全相同，都是2640毫米；而福克斯(两厢)的前后轮距与VOLVO S40也完全相同，分别为：1535毫米和1531毫米。

　　显然，无论厂家，还是媒体，都已将VOLVO S40作为一款紧凑型(A级)高档轿车(尽管其价格高于其他竞争车型一倍)，也就没有必要再与作为B级车的宝马新3系、奥迪A4一比高下了。至此，VOLVO S40作为国内第一款紧凑型高档轿车得到一致认同。

　　由于种种原因，国内对高档车的认知大多是：以大为美、以豪华为美。形成了进口宝马7系列、奔驰S系列等大型高档轿车的销量，高于同品牌其他更小级别轿车的反常情况。而国产高档车是从高级轿车(C级)如奥迪A6、宝马5系等开始的，之后的中高级高档车(B级)如奥迪A4、宝马新3系都没有超过其“同门大哥”。北京奔驰也是从梅赛德斯-奔驰E系列开始，至今尚未推出下一级别的C系列车型。

　　事实上，作为国内生产的第一款紧凑型高档车，VOLVO S40的销售业绩还算说得过去。根据中国汽车工业协会的统计，2006年7月中旬才实现国产的VOLVO S40，生产3800辆，销售3324辆。虽然没能完成上市时预定的4000辆目标，但对于一款高档车已属不易。

　　对于VOLVO S40今年的业绩，在本次发布会上并没有直接给出具体的销量，沃尔沃高层只是说，沃尔沃在中国销售的目标是1.3万辆~1.4万辆，而VOLVO S40将占总量的一半以上。

　　记者注意到：2006年12月，VOLVO S40的产销数量分别为1047辆和1020辆。

　　可见，沃尔沃在中国并非受制于没有产销能力，只是因为市场对紧凑型高档车的认知有限。否则，VOLVO S40完全可以达到年产销1万辆以上。

　　当然，沃尔沃方面并没有放弃努力。此次一口气推出VOLVO　S40的T5和2.4i智雅版、2.4i智尚版3款车型，市场指导价分别为35.8万元、30.8万元和28.8万元。沃尔沃中国市场总监孙玮总结说，至此，VOLVO S40在中国已有5款车型在销售。业内人士认为，在国内的这一细分市场上，VOLVO S40还没有直接的竞争对手，只有一汽-大众的速腾与它有间接竞争关系。